Luc Castelein uit Bierbeek vecht tegen GIST, een zeldzame vorm van kanker in het maagdarmkanaal. Tien jaar geleden werd hij met spoed geopereerd. Een doeltreffende therapie was op dat ogenblik niet voorhanden. “In samenwerking met het UZ Leuven kon farmacieproducent Novartis een experimenteel product aanbieden”, vertelt Luc. “Dat liet me toe om een betrekkelijk normaal leven te leiden, te blijven werken en sporten. Intussen is het geneesmiddel de experimentele fase voorbij en is het verkrijgbaar in de apotheek.”
Vorig jaar werd Luc tot viermaal toe opnieuw geopereerd. “Ik kan dus niet zeggen dat ik ‘genezen’ ben. Ondanks die tegenvaller besloot ik om samen met twee goede vrienden en mijn zoon deel te nemen aan de 1000 km. Voor ik kanker kreeg, waagde ik me geregeld aan triatlons. Fietsen is nu de enige sport die ik fysiek nog aankan. Ik was op zoek naar een mentale en sportieve uitdaging. Die vond ik in de 1000 km. Ik wil door mee te fietsen ook mijn steun betuigen aan lotgenoten die niet het geluk hebben dit te kunnen.”
Luc Castelein wil met zijn deelname ook de oncologen, chirurgen en verpleegkundigen van het UZ Leuven bedanken. “Ik heb mijn leven aan hen en aan het geneesmiddel van Novartis te danken. Toen ik contact opnam met Novartis en mijn fietsplannen uit de doeken deed, was het bedrijf onmiddellijk bereid om mijn deelname financieel te steunen. Ik heb niet het gevoel dat ze uit zijn op publiciteit. Hun doel is de GIST-problematiek onder de aandacht van het grote publiek brengen.”
Hoe heeft Luc zich voorbereid op de 1000 km? “Ik wist dat een volledige dagrit voor mij niet haalbaar was. Ik heb me net als de andere teamgenoten voorbereid op twee halve dagritten. Sinds januari fiets ik regelmatig met mijn vrouw en mijn zoon. We dreven langzaam de afstand op, met eind april een eenmalige dagrit van 80 kilometer. Het is me gelukt om tijdens de 1000 km tweemaal 150 kilometer te rijden. Daar ben ik heel blij om. Ik voelde me meegezogen door het peloton. Toch was het geen koers. We hadden tijd om te ademen en te praten met elkaar.”
Contactgroep voor personen met een Gastro Intestinale Stroma Tumor (GIST): kh@contactgroepgist.be of www.contactgroepgist.be
